Jocurile de noroc au fost dintotdeauna asociate cu activități ilegale și cu mafia. Deși astăzi majoritatea jocurilor de noroc sunt legale și sunt supravegheate de autorități, acesta nu a fost mereu cazul. Istoria jocurilor de noroc este strâns legată de cea a mafiei, iar această relație nu a fost mereu una frumoasă.
În anii 1920 și 1930, mafia italiană a început să controleze industria de jocuri de noroc din Statele Unite ale Americii. În acea vreme, jocurile de noroc erau ilegale, iar mafia a văzut o oportunitate de a face bani prin organizarea și controlul acestora. Aceasta a condus la apariția cazinourilor clandestine și a altor forme de jocuri de noroc ilegale.
Mafia a devenit foarte bine organizată în ceea ce privește jocurile de noroc. Aceasta a început să controleze pariurile sportive, să ofere servicii de protecție pentru cazinouri și să organizeze jocuri de poker și blackjack. Mafia a început să obțină profituri uriașe prin intermediul jocurilor de noroc ilegale și a folosit aceste profituri pentru a finanța alte activități ilegale.
Cu toate acestea, autoritățile au început să se lupte cu mafia și cu jocurile de noroc ilegale. În anii 1950 și 1960, guvernul american a început să intensifice eforturile de combatere a jocurilor de noroc ilegale și a mafiei. Aceste eforturi au inclus investigații și percheziții în cazinouri, arestarea liderilor mafiei și schimbări legislative care au permis jocurile de noroc în unele state.
Cu toate acestea, mafia nu a renunțat la jocurile de noroc și a găsit modalități de a continua să controleze industria. Aceasta a început să colaboreze cu proprietarii de cazinouri și cu sindicatele muncitorești pentru a obține controlul asupra industriei. Mafia a continuat să controleze jocurile de noroc în unele zone din Statele Unite ale Americii până la începutul anilor 1980, când guvernul a reușit să elimine în mare parte mafia din industria de jocuri de noroc.
În prezent, jocurile de noroc sunt în mare parte legale în Statele Unite ale Americii și în alte părți ale lumii. Cazinourile sunt supravegheate și reglementate de către autorități, iar mafia nu mai are un control puternic asupra industriei. Cu toate acestea, există încă activități ilegale de jocuri de noroc, iar mafia continuă să controleze unele dintre aceste activități.